Au Repos des Chasseurs
zijn verhaal doorheen de Geschiedenis
- sinds 1683 -
Er was eens een Herberg aan de rand van het prachtige Zoniënwoud
in Watermaal-Bosvoorde
Er zijn plaatsen die de tijd tarten. Adressen die de heerschappijen, oorlogen, revoluties en culinaire modes hebben zien voorbijgaan, en die, hardnekkig, blijven bestaan als getuigen van steen en hout langs hetzelfde bospad. Au Repos des Chasseurs, in Watermaal-Bosvoorde, is er één van.
Stel je even voor in 1683. Lodewijk XIV heerst over Versailles, het Beleg van Wenen heeft de Ottomanen zojuist teruggedreven, en aan de zuidelijke poorten van Brussel, in een uitsnijding van eiken en beuken in het Zoniënwoud, rijst een gebouw op om hen te verwelkomen die lang de meesters van deze plek zullen worden genoemd: de Jagers van de Hertog.
Wij willen graag een beetje geschiedenis van deze iconische instelling in Brussel met u delen.
- 13e en 14e Eeuw -
Bosvoorde, leengoed van de hertogelijke jacht
Om Au Repos des Chasseurs te begrijpen, moet men ver teruggaan, vóór 1683. Men moet teruggaan naar het hart van de Middeleeuwen, naar de tijd waarin Bosvoorde nog maar een klein gehucht was, verscholen tegen de Woluwe, in de beschermende schaduw van de grote hertogen van Brabant.
rond het midden van de 13e eeuw besluiten deze prinsen hun jacht van Leuven naar het Zoniënwoud te verplaatsen. Het is een dynastieke keuze met zware gevolgen: Bosvoorde zal gedurende meerdere eeuwen de zetel worden van een macht die zo oud is als de feodaliteit zelf — die van de Grote Jager.
Deze belangrijke dignitaris concentreert zijn bevoegdheden: organisatie van de jachtpartijen, bescherming van het wild, onderhoud van de paarden en de hounds. Een koninklijke sport, de "vénerie" (van het Latijnse veneri = jagen) bestond uit het achtervolgen van het wild en het dwingen om zich over te geven, alles volgens gecodificeerde regels. Een groot jachtteam bestond gewoonlijk uit een goede jager (of meester van de jacht) die de leiding had over de achtervolging, van jagers (hondenherders te paard die het beest volgden dat door de hounds werd achtervolgd), van bloedhonden en van hondenherders. Er werd één jager per 20 honden ingezet en voor elke jager 2 hondenherders, waarvan er één te paard en de andere te voet was.
In Brabant waren er twee hoofdofficieren belast met de jachtpolitie, de Grote Jager en de Warantmeester, of Meester van de Warren (de jachten die gereserveerd waren voor de heer), die ook wel de Gruyer werd genoemd. De Grote Jager van Brabant had onder zijn bevel een jachtluitenant, een vlakke luitenant en 30 jagers. In 1525 waren van de 60 woningen, 25 bezet door jagers.
De Jacht, die extreem duur was, ontving als dotatie inkomsten van verschillende aard, waaronder de heffingen of censen betaald door de inwoners van verschillende dorpen en door abdijen en hun grote boerderijen. De jurisdictie van de cijnsrechtbank van de Jacht strekte zich uit over Bosvoorde en over een deel van Watermaal, Ukkel, Linkebeek.
“In 1282 laat hertog Jan I, de overwinnaar van Woeringen, nabij het hertogelijk kasteel een kapel bouwen ter ere van Sint-Hubertus, de patroon van de jagers. Bosvoorde is dan, voor heel feodaal Europa, een naam die weerklinkt als die van een jachtkapitaal.”
- Chronieken van de Hertogen van Brabant -
- 1683 -
De geboorte van een legendarisch herberg
Het is in 1683 — een datum die de archieven zorgvuldig bewaren — dat Au Repos des Chasseurs de vorm aanneemt die het zijn identiteit als herberg verleent. De chaussée van de Hulpe is twee jaar eerder verbonden met de weg naar Waterloo. De jagers komen hongerig terug uit het bos, doorweekt van dauw en herfstregen. Ze hebben een dak, een tafel, een vuur nodig.
Au Repos des Chasseurs is ontstaan uit deze immemoriale behoefte: die van de man die terugkomt uit het bos en warmte en voedsel zoekt. Het bord is niet te missen. Hier rust men uit. Hier eet men. Hier drinkt men. En het wild dat men zojuist in de ondergroei van de Soignes heeft geschoten, belandt enkele uren later op de tafels van de herberg.
Volgens verschillende historische bronnen dateren de eerste sporen van de vestiging uit het jaar 1683, wat het een van de oudste gastvrijheidslocaties in de Brusselse regio maakt, met meer dan 340 jaar continue geschiedenis.
- 18de Eeuw -
Onder de Habsburgers en
de Ferrariskaart
De 18de eeuw ziet het Zoniënwoud van gedaante veranderen. De Oostenrijkers erven het hertogdom Brabant en zijn van plan het bosbeheer weer in eigen handen te nemen. Een zekere Joachim Zinner wordt aangesteld als directeur van de Plantages: hij transformeert het bos systematisch in een bijna pure beukenboomgaard, deze kathedralen van beuken die vandaag de dag de internationale faam van het massief vormen.
De Ferrariskaart, opgesteld in de jaren 1770, vereeuwigt het dorp Bosvoorde in zijn bosrijke omgeving. Au Repos des Chasseurs is daar zichtbaar, een onmisbare halte op de weg van Brussel naar Hulpe. De herberg voedt toen een bont gezelschap: grote Brusselse bourgeois, boswachters, monniken van Rouge-Cloître en Groenendael. De paling van de Woluwe belandt groen in de pannen.
- 19de Eeuw -
België wordt geboren,
een instelling wordt gevormd
In 1830, wordt België geboren. Leopold II, bouwkoning, legt de Boulevard du Souverain aan en maakt Bosvoorde definitief toegankelijk. De Brusselaars stromen op zondag toe. En Au Repos des Chasseurs, jachthuis, breidt uit en transformeert om deze nieuwe burgerlijke clientèle te verwelkomen die van het bos houdt zonder er te willen lijden.
Want Bosvoorde wordt, in de tweede helft van de 19e eeuw, een van de belangrijkste plaatsen van het Brusselse mondaine leven. In augustus 1875, onder impuls van Leopold II, geeft de Staat een deel van het Zoniënwoud aan de Stad Brussel voor de aanleg van een renbaan, de beroemde hippodroom van Bosvoorde.
Het werk van de landschapsarchitect Edouard Keilig, de grote tribune dateert uit 1875.
De renbanen waren toen de uitgelezen ontmoetingsplaatsen voor de Brusselse bourgeoisie en aristocratie. Terwijl Groenendael en zijn koninklijke loge het favoriete racecircuit van Leopold II vormden, was de renbaan van Bosvoorde die van de « grote wereld » van Brussel — aangenomen door de aristocratie en de hoge bourgeoisie.
Buiten de races en de weddenschappen verwelkomde de renbaan modevoorstellingen en sociale feesten. Om duizenden toeschouwers toegang te geven, werd er zelfs een tramlijn aangelegd. De renbaan beleefde zijn gouden tijdperk tussen 1880 en 1940 en stond twintig jaar lang tussen de beste van Europa.
Op een steenworp afstand van deze drukte, stelde Au Repos des Chasseurs zich op als de natuurlijke tussenstop voor of na de races — de plek waar men elkaar ontmoette, waar men de namiddag verlengde, waar de bourgeoisie kwam genieten van de geneugten van de tafel na de roes van de tribunes.
- 20ste Eeuw -
Bosvoorde, een feodale plek van grote artiesten
Aan de vooravond van de 20e eeuw trekt Watermaal-Bosvoorde in zijn rustige straten enkele van de meest markante figuren van de Belgische cultuur aan: de surrealistische schilder Paul Delvaux, de tekenaar André Franquin en de vader van Kuifje, Hergé, vestigen er hun domicilie, wat dit hoekje van het Zoniënwoud een unieke artistieke en intellectuele aura verleent.
In deze context heeft Au Repos des Chasseurs in 1997 een beslissende stap in zijn geschiedenis gezet door zijn hotelinfrastructuur uit te breiden met elf hotelkamers en verschillende banquetzalen.
Au Repos des Chasseurs consolideert zo een langdurige meervoudige roeping: verwelkomen, feesten, huisvesten.
De jachttrofeeën die de muren sieren, getuigen van een sterke identiteit, geërfd uit zijn geschiedenis, terwijl de marmer en het rotan van de grote zaal onmiddellijk de sfeer van een karakteristieke brasserie opleggen — diezelfde brasserie die de handtekening van het huis zal worden.
Ideaal gelegen nabij de grote Brusselse verkeersaders en de luchthaven van Brussel-National, positioneert het etablissement zich resoluut op een veeleisend cliënteel dat op zoek is naar een plek waar gastronomie, viering en de kunst van het ontvangen onder één dak samenkomen.
- September 2025 -
Een nieuwe pagina wordt geschreven
Na twee jaar ingrijpende renovaties (2024-2025) heropent Au Repos des Chasseurs zijn deuren in september 2025. Een nieuwe, gepassioneerde en vastberaden leiding heeft de touwtjes van dit driehonderdjarige huis in handen genomen met een duidelijk project: de geest van de plaats eren terwijl het naar de toekomst wordt geleid.
Vandaag toont Chef Adrien Schurgers al zijn talent met een genereus en beheerst bistronomisch menu, waar de klassiekers van de brasserie samensmelten met een verfijnde uitvoering, een attente service in een hedendaagse setting.
“Een volledig herontworpen plek, die hedendaagse elegantie en bosinspiratie mengt, ter ere van zijn geschiedenis. Elke ruimte nodigt de natuur uit binnen te komen, voor een authentieke ervaring in het hart van het erfgoed van Watermaal-Bosvoorde.”
Driehonderdveertig jaar later brandt het vuur nog feller
Er zijn plaatsen die de tijd niet kan doden. Au Repos des Chasseurs is er één van. Sinds de jachthoorns van de hertogen van Brabant weerklonken in de Soignes, sinds de eerste boswachters hun modderige laarzen op de stenen platen plaatsten, sinds generaties Brusselaars daar hun vreugde hebben gevierd — dit etablissement heeft zijn vlam, koppig, blijven branden op de hoek van de Charle-Albertlaan.
Au Repos des Chasseurs biedt vandaag wat maar weinig Brusselse adressen kunnen waarmaken: de absolute sereniteit van het Zoniënwoud, op een steenworp van de stad. Het grote terras met 120 plaatsen, genesteld aan de rand van het Zoniënwoud, nodigt uit om elke maaltijd te savoureren in een groene en rustige omgeving — de indruk ergens anders te zijn, zonder Brussel ooit te verlaten
Elf hotelkamers verlengen dit natuurintermezzo voor wie er wat langer wil vertoeven, terwijl vijf ontvangstzalen, geschikt voor tot 350 gasten, van het etablissement een ideale setting maken voor evenementen die een decor op maat verdienen.
Rond een grootzige bistronomische keuken met Hot Stone Grill en Bourgondische fondue schrijft zich hier elke avond een nieuw hoofdstuk van dit lange verhaal.
