Au Repos des Chasseurs
- zijn verhaal doorheen de Geschiedenis -
sinds 1683
Er was eens een Herberg aan de rand van het prachtige Zoniënwoud
Watermaal Bosvoorde
Er zijn plaatsen die de tijd tarten. Adressen die de heerschappijen, oorlogen, revoluties en culinaire modes hebben zien voorbijgaan, en die, hardnekkig, blijven bestaan als getuigen van steen en hout langs hetzelfde bospad. Au Repos des Chasseurs, in Watermael-Boitsfort, is er één van.
Stel je even voor in 1683. Lodewijk XIV heerst over Versailles, het beleg van Wenen heeft de Ottomanen net teruggedrongen, en aan de zuidelijke poorten van Brussel, in de inkeping van eiken en beuken van het Zoniënwoud, verrijst een gebouw om degenen te verwelkomen die lange tijd de meesters van deze plaatsen zullen worden genoemd: de jagers van de hertog. We willen graag een beetje geschiedenis van deze iconische plek in Brussel met u delen.
- 13de Eeuw -
Bosvoorde, leengoed van de hertogelijke jacht
Om Au Repos des Chasseurs te begrijpen, moet men ver teruggaan, vóór 1683. Men moet teruggaan naar het hart van de Middeleeuwen, naar de tijd waarin Boitsfort nog maar een klein gehucht was, verscholen tegen de Woluwe, in de beschermende schaduw van de grote hertogen van Brabant.
rond het midden van de 13e eeuw besluiten deze prinsen hun jacht van Leuven naar het Zoniënwoud te verplaatsen. Het is een dynastieke keuze met zware gevolgen: Bosvoorde zal gedurende meerdere eeuwen de zetel worden van een macht die zo oud is als de feodaliteit zelf — die van de Grote Jager. Deze belangrijke dignitaris concentreert daar zijn bevoegdheden: organisatie van de jachtpartijen, bescherming van het wild, onderhoud van de paarden en de honden. Meer dan honderd honden vinden er onderdak.
“In 1282 laat hertog Jan I, de overwinnaar van Woeringen, nabij het hertogelijk kasteel een kapel bouwen ter ere van Sint-Hubertus, de patroon van de jagers. Boitsfort is dan, voor heel feodaal Europa, een naam die weerklinkt als die van een jachtkapitaal.”
- Chronieken van de Hertogen van Brabant -
- 1683 -
De geboorte van een legendarisch herberg
Het is in 1683 — een datum die de archieven zorgvuldig bewaren — dat de inrichting de vorm aanneemt die haar identiteit als herberg verleent. De chaussée de la Hulpe is twee jaar eerder verbonden met de weg naar Waterloo. De jagers komen hongerig terug uit het bos, doorweekt van de dauw en de herfstregen. Ze hebben een dak, een tafel, een vuur nodig.
Au Repos des Chasseurs is ontstaan uit deze immemoriale behoefte: die van de man die terugkomt uit het bos en warmte en voedsel zoekt. Het bord is niet te missen. Hier rust men uit. Hier eet men. Hier drinkt men. En het wild dat men zojuist in de ondergroei van de Soignes heeft geschoten, belandt enkele uren later op de tafels van de herberg.
Volgens de bronnen van het platform Meetings & Conventions is de instelling geregistreerd met het bouwjaar 1683, wat het een van de oudste gastvrijheidslocaties maakt die nog actief zijn in de Brusselse regio, met meer dan 340 jaar continue geschiedenis.
- 18de Eeuw -
Onder de Habsburgers
en de Ferrariskaart
De achttiende eeuw ziet het Zoniënwoud van gedaante veranderen. De Oostenrijkers erven het hertogdom Brabant en zijn van plan het bosbeheer weer in eigen handen te nemen. Een zekere Joachim Zinner wordt aangesteld als directeur van de Plantages: hij transformeert het bos systematisch in een bijna pure beukenboomgaard, deze kathedralen van beuken die vandaag de dag de internationale faam van het massief vormen.
De Ferrariskaart, opgesteld in de jaren 1770, vereeuwigt het dorp Bosvoorde in zijn bosrijke omgeving. De vestiging is daar zichtbaar, een onmisbare halte op de weg van Brussel naar Hulpe. De herberg voedt toen een bont gezelschap: grote Brusselse bourgeois, boswachters, monniken van Rouge-Cloître en Groenendael. De paling van de Woluwe belandt groen in de pannen.
- 19de Eeuw -
België wordt geboren,
een instelling wordt gevormd
In 1830 wordt België geboren. Leopold II, de bouwkoning, legt de Boulevard du Souverain aan en maakt Boitsfort definitief toegankelijk. De renbaan van Boitsfort vestigt zich in de bosrijke open plek. De Brusselaars stromen op zondag toe. En de herberg, nu hotel-restaurant, breidt uit om deze nieuwe burgerlijke clientèle te verwelkomen die van het bos houdt zonder er te willen lijden.
- 20ste Eeuw -
Bosvoorde, een feodale plek van grote artiesten
In de 20e eeuw vestigen Paul Delvaux, André Franquin en Hergé zich in Watermaal-Bosvoorde. In 1997, breidt Au Repos des Chasseurs uit met zijn 11 hotelkamers en zijn feestzalen. De jachttrofeeën sieren de muren. Het marmer en het rotan geven de grote zaal — al — die uitstraling van een Italiaanse brasserie die lange tijd zijn handtekening zal zijn.
- September 2025 -
Een nieuwe pagina wordt geschreven
Na twee jaar ingrijpende renovaties (2024-2025) heropent Au Repos des Chasseurs zijn deuren in september 2025. Een nieuwe, gepassioneerde en vastberaden leiding heeft de touwtjes van dit driehonderdjarige huis in handen genomen met een duidelijk project: de geest van de plaats eren terwijl het naar de toekomst wordt geleid.
Vandaag toont Chef Adrien Schurgers al zijn talent met een genereus en beheerst bistronomisch menu, waar brasserieklassiekers samensmelten met een verfijnde uitvoering.
“Een volledig herontworpen plek, die hedendaagse elegantie en bosinspiratie mengt, ter ere van zijn geschiedenis. Elke ruimte nodigt de natuur uit binnen te komen, voor een authentieke ervaring in het hart van het erfgoed van Watermael-Boitsfort.”
Driehonderdveertig jaar later brandt het vuur nog steeds
Er zijn plaatsen die de tijd niet kan doden. Au Repos des Chasseurs is er één van. Sinds de jachthoorns van de hertogen van Brabant weerklonken in de Soignes, sinds de eerste boswachters hun modderige laarzen op de stenen platen plaatsten, sinds generaties Brusselaars daar hun vreugde hebben gevierd — dit etablissement heeft zijn vlam, koppig, blijven branden op de hoek van de Charle-Albertlaan.
Vandaag, met zijn grote terras van 120 plaatsen, zijn 11 hotelkamers aan de rand van het bos, zijn vijf ontvangstruimtes die tot 350 gasten kunnen ontvangen, zijn Bourgondische fondues en pierrades, zijn cocktails — Au Repos des Chasseurs schrijft elke avond een nieuw hoofdstuk van zijn lange geschiedenis.
